Un trou pour nicher
Beaucoup d’oiseaux du jardin nichent dans une cavité : un arbre creux, un trou de mur, un dessous de toit. Les vieux arbres sont abattus, les murs rejointoyés, les toits isolés. Le nichoir remplace ces abris perdus, à condition d’avoir les bonnes dimensions.
Tout se joue au diamètre du trou d’envol. D’après les fiches de la LPO, 26 à 28 millimètres conviennent à la mésange bleue, 32 à la mésange charbonnière et au moineau friquet, 46 à 50 à l’étourneau et à la sittelle. Le rouge-gorge et le rougequeue noir préfèrent un nichoir semi-ouvert, à façade à moitié ouverte. Le calculateur de nichoir donne toutes les mesures, espèce par espèce, avec le trou dessiné à taille réelle.
Le nichoir se pose dès l’automne ou au début de l’hiver, trou tourné vers l’est-sud-est, hors de portée des chats, et se nettoie une fois par an, en septembre ou en octobre.
D’autres oiseaux ont besoin d’autre chose qu’une boîte. Les hirondelles de fenêtre adoptent des nids artificiels en demi-coupe fixés sous un avant-toit ; les martinets, des caissons installés sous les toitures. Un vieux mur aux joints creux, un tas de bois ou de branches dans un coin du jardin servent aussi d’abri au troglodyte et au rouge-gorge.
De l’eau, toute l’année
Les oiseaux boivent chaque jour et se baignent souvent, même en hiver : un plumage propre isole mieux du froid. Une coupelle large et peu profonde, quelques centimètres d’eau à peine, une pierre au milieu pour se poser, suffisent. Changez l’eau souvent et placez-la à découvert, pour qu’un chat ne puisse pas s’en approcher sans être vu. La page abreuvoir et bain pour oiseaux détaille le choix et l’entretien.
Une haie qui nourrit et qui cache
Une haie d’arbustes du pays offre à la fois le gîte et le couvert. Au printemps, ses feuilles nourrissent les chenilles qui nourrissent les oisillons ; en automne et en hiver, ses baies nourrissent les merles, les grives et les fauvettes. L’aubépine, le prunellier, le sureau noir, le cornouiller sanguin, le houx et le lierre sont parmi les plus utiles.
Le lierre mérite une mention à part : il fleurit en automne, quand plus rien ne fleurit, et ses fruits mûrissent à la fin de l’hiver, au moment où les autres baies sont épuisées. Il abrite aussi des nids et des dortoirs.
Laissez un coin un peu sauvage, des feuilles mortes sous les arbustes, quelques tiges sèches en hiver : les merles y cherchent des vers, les chardonnerets y trouvent des graines. Et renoncez aux insecticides : une nichée de mésanges bleues consomme des milliers de chenilles avant de quitter le nid.
Les deux dangers du jardin
Les vitres tuent un grand nombre d’oiseaux, qui y voient le reflet du ciel ou des arbres, ou croient pouvoir les traverser. Contrairement à une idée répandue, une silhouette de rapace collée seule au milieu d’une baie vitrée ne suffit pas, selon la Station ornithologique suisse. Ce qui fonctionne, ce sont des motifs serrés sur toute la surface (bandes ou points rapprochés), des rideaux extérieurs, ou un voile de moustiquaire.
Les chats sont l’autre grand danger, surtout au printemps, quand les jeunes oiseaux sortent du nid sans savoir encore bien voler. Placez mangeoires et abreuvoirs à découvert, loin des buissons où un chat peut se cacher, et gardez votre chat à l’intérieur au lever du jour et pendant les semaines d’envol des jeunes, en mai et en juin.
Questions fréquentes
Quel nichoir pour une mésange ?
Un nichoir fermé, en bois brut, avec un trou de 26 à 28 mm pour la mésange bleue ou de 32 mm pour la mésange charbonnière, posé entre 2 et 5 mètres de haut, trou vers l’est-sud-est, d’après les fiches de la LPO.
Comment empêcher les oiseaux de se cogner aux vitres ?
Avec des motifs serrés sur toute la surface vitrée (bandes ou points rapprochés), un store extérieur ou une moustiquaire. Une silhouette de rapace isolée est peu efficace.